Очерк Владимира Короленко написан в 1891 году под впечатлением от посещения автором озера Светлояр и знакомства с ветлужским паромным перевозчиком Тюлиным. Ветлуга после дождей разлилась и стала опасна. Всем нужен перевозчик, но апатичный с похмелья Тюлин не спешит выполнять свои трудовые обязанности.
